Las varices o venas varicosas corresponden a aquellas venas hinchadas y retorcidas que se ven por debajo de la piel. Las varices son producto de la acumulación de sangre en las venas, que es ocasionado por el incorrecto funcionamiento de las válvulas venosas que se encuentran en ellas (a esta condición se le llama insuficiencia venosa crónica), esta acumulación provoca que la vena se dilate y adquiera ese aspecto particular.
Se estima que las venas varicosas son mucho más frecuentes en mujeres, apareciendo comúnmente en las piernas, sin embargo, una porción de la población masculina también las padece.
Venas varicosas y arañas vasculares
Las venas varicosas tiene una pigmentación verde o azulada y se asemejan a un cordón. Estas hacen que la piel sobresalga y sea notoria la vena retorcida. En cuanto a las arañas vasculares, estas son mucho más pequeñas que las varices y tiene forma de hilo o telaraña. A diferencia de las venas varicosas, estas no hacen que la piel sobresalga y suelen aparecer en el rostro y las piernas.
Signos y síntomas de las varices
Generalmente las varices no producen síntomas significativos ni dolor, aunque si es posible que se manifiesten los siguientes signos y síntomas:
- Venas visibles dejaba de la piel
- Hinchazón leve en tobillos y pies
- Edema
- Pesadez en las piernas
- Dolor
- Calambres
- Picazón en la parte inferior de los tobillos
- Cambio del color y apariencia de la piel (Dermatitis ocre)
- Ulceras venosas
Causas
¿Cómo se producen las varices?
La causa principal de la aparición de varices, es el daño de las válvulas que se encuentran en las venas. Las arterias conducen la sangre desde el corazón a las demás partes del cuerpo (esta sangre esta oxigenada) mientras que las venas se encargan de llevar esa sangre de vuelta al corazón (el oxigeno ya ha sido utilizado), al hacer este trabajo, las venas luchan contra la gravedad y es por eso que tiene válvulas que se cierran y se abren con el paso de la sangre. Cuando estas válvulas no funcionan de manera correcta, la sangre se acumula en las venas haciendo que estas se dilaten o retuercen. Así es como se forman las venas varicosas.
Una tromboflebitis también puede causar varices. Esto se debe a la formación de coágulos en las venas que pueden dificultar el flujo sanguíneo y producir las venas varicosas. El embarazo corresponde a otra causa común para la aparición de varices, aunque estas suelen desaparecer después de unas cuantas semanas después del parto.
¿Por qué salen varices en las piernas?
El lugar más común donde se pueden presentar las venas varicosas es en las piernas y ocurre por el incorrecto funcionamiento de las válvulas varicosas y los efectos de la gravedad. Aunque la verdad las varices pueden aparecer el cualquier parte del cuerpo
Complicaciones de las varices
A pesar de que las varices no suelen presentar síntomas muy marcados, hay casos en los que se pueden presentar las siguientes complicaciones:
- Úlceras: estas pueden formase cerca de los tobillos ocasionando dolor e incomodidad. Las ulceras que se forma cerca de las venas varicosas son peligrosas y deben ser atendidas lo antes posible por su médico
- Hemorragias: pueden producirse por rascar la piel o por sufrir algún tipo de traumatismo (hasta el más mínimo) en la zona donde se encuentra la vena varicosa. Esto se debe a que las paredes de la vena y la misma piel se encuentran tan debilitadas que puede terminar por abrirse y hacer que la sangre fluya al exterior. En estos casos se debe acudir al un medico lo antes posible para establecer un tratamiento de detener la hemorragia.
- Flebitis superficial: la flebitis superficial corresponde a la inflamación de la vena varicosa, en la cual ésta estará dilatada y toda la zona a su alrededor presentara una coloración roja producto de la inflamación (produce dolor).
- Trombosis: en las venas también se puede dar la formación de trombos o coágulos, lo que también dificulta la circulación y hace que la vena se dilate e inflame.
- Infecciones: las infecciones pueden presentarse debido a la exposición de la zona afectada al ambiente, Es decir que en caso de desarrollar una ulcera o tener una hemorragia es necesario cuidar y tratar inmediatamente la zona para evitar futuras infecciones.
Cabe destacar que algunas de estas complicaciones pueden presentarse después de mucho tiempo sin haber recibido ningún tipo de tratamiento, lo que empeora las venas varicosas, teniendo mayores complicaciones.
Factores de riesgo de las varices
Estos son los factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar varices:
- Estar de pie: Las sangre no fluye de forma óptima si se mantiene de pie por prolongados periodos de tiempo, ya que se dificulta el ascenso (subida) de la sangre al corazón.
- Herencia: Las personas que tiene antecedentes familiares de varices, tienen muchas más probabilidades de desarrollarlas.
- Edad: La vejez también corresponde a un factor de riesgo para desarrollar venas varicosas. Esto se debe al desgaste que se adquiere con los años, y puede debilitar entre muchas cosas, las válvulas que se encuentran en la venas, haciendo que la sangre se acumule y se forme la variz.
- Obesidad: Las personas con obesidad tiene mayores probabilidades de padecer venas varicosas debido a la cantidad de sangre extra que tiene que llegar a las piernas y hace que las venas trabajen aun más duro, siendo no suficiente su capacidad.
- Sexo y hormonas: Las pastillas anticonceptivas y las hormonas pueden producir retención de líquidos, lo que aumenta el volumen sanguíneo pudiendo ser la causa de venas varicosa.
- Embarazo: Durante el embarazo aumenta el volumen sanguíneo que ayuda al crecimiento del feto, además de haber muchos cambios hormonales y un aumento de peso, todos estos factores pueden aumentar las probabilidades de que aparezcan varices.
- Falta de ejercicio: La falta de movimiento y actividad física en las piernas puede ocasionar la aparición de varices.
¿Quién trata las varices?
Un cirujano vascular es el especialista indicado para tratar las varices
Tratamiento de varices
El tratamiento para las venas varicosas dependerá de lo avanzadas que estas sean y de los síntomas que presente el paciente. Afortunadamente estos tratamientos no suelen ser dolorosos y se tratan de forma ambulatoria. Entre las múltiples opciones para tratar venas varicosas están:
- Escleroterapia: este tratamiento está recomendado para las varices de tamaño mediano y pequeño y consiste en la inyección de una solución que cicatriza y cierra la venas, reduciendo su tamaño y haciéndolas imperceptibles en la piel. Es importante saber que la vena puede volver a reabrirse y permitir el flujo de sangre, así que puede repetirse el procedimiento o intentar con otro tratamiento.
- Fotoesclerosis o tratamiento con Láser: a través del láser puede lograrse esclerosar la vena, haciendo que esta se «destruya». Gracias a la captación de la luz, las venas pueden difuminarse y terminar por desaparecer. En este procedimiento no se hacen incisiones.
- Radioterapia: este procedimiento comprende la utilización de un catéter que se introduce en la vena y, a través de él se emite radiofrecuencia que contrae la vena y termina por cerrarla.
- Extirpación de venas: la extirpación consiste en atar la vena y extraerla a través de pequeñas incisiones en la piel, este procedimiento es ambulatorio.
- Flebectomía o microcirugía: al igual que el procedimiento anterior se extraen las venas más pequeñas a través de pequeñas incisiones, que dejan cicatrices muy pequeñas.
- Cirugía Endoscópica: En casos de que las varices estén muy avanzada, se realiza una cirugía endoscópica en la cual se inserta una videocámara en la pierna para poder visualizar las venas e ir cerrándolas, posteriormente estas venas se extraen por pequeñas incisiones.
Fármacos y medicamentos para varices
Se pueden usar algunos medicamentos
- Aumentar el tono venoso
- Anticoagulantes
- Analgésicos
- Antibióticos
- Anti inflamatorios
- Cicatrizantes
- Diuréticos
¿cómo calmar el dolor y aliviar los síntomas?
- Usar medias de compresión
- Evitar exponerse al sol o ambientes calurosos por largos periodos de tiempo
- Evitar permanecer de pie durante mucho tiempo
- Darse duchas de agua fría en las piernas
- Masajes en sentido ascendente con geles fríos
- Acostado, elevar las piernas.
- Evitar el sobrepeso
- Evitar zapatos altos
- Caminar
Prevención de varices
Para prevenir las varices se pueden hacer y adoptar ciertos hábitos:
- Hacer ejercicio y actividad física
- Comer saludable y bajo en sal
- Controlar el estreñimiento
- Controlar el sobrepeso
- No usar zapatos altos
- Hacerse masajes
- No permanecer en una sola posición por largos periodos de tiempo
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